LG전자가 올해 사상 처음으로 생활가전 분야 글로벌 1위 자리에 등극할 것이라는 장밋빛 전망이 나온다. 기존에 없거나 기술적 한계를 넘은 신(新)가전을 발 빠르게 내놔 시장 주도권을 가져간 영향이 컸다. 차기 신가전으로 꼽히는 유망 제품들의 현재 상황을 진단해 본다. <편집자 주>

 

[아시아타임즈=임재덕 기자] LG전자 생활가전(H&A)사업부의 최대 기대작 '식물재배기' 데뷔 무대를 연내에 보기는 어려울 전망이다.

LG전자 내부 사정에 정통한 한 관계자는 30일 "고급형 식물재배기가 기존에 없던 제품인 만큼, 출시 전 성능과 기능을 검증하는 데 추가적인 시간이 필요하다는 내부 판단이 있었다"며 이같이 설명했다. 

 

그간 업계에서는 이 제품이 연초 공개된 제품인 만큼 연내 출시될 것으로 예측해왔다.
 

▲ LG전자가 연초 CES2020에서 공개한 식물재배기. 사진=LG전자

사실 LG전자가 새로운 유형의 제품을 내놓을 때 기존 예상 시점보다 데뷔가 늦었던 사례는 많았다.

일례로 물걸레 전용 로봇청소기 '코드제로M9'은 올해 초 CES 2020에서 공개된 후 상반기 출시가 점쳐졌으나, 실제 데뷔 시점은 하반기(8월)였다. 캡슐형 수제맥주 제조기 '홈브루', 드럼 세탁기에 통돌이를 더한 '트윈워시' 역시 그랬다.

이에 대해 LG전자 관계자는 "식물재배기를 선보일 예정이지만, 현재로서는 출시 일정이 구체적으로 정해지지 않았다"고 확답을 피했다.

LG전자는 식물재배기를 향후 H&A사업부의 성장을 이끌 차기 신가전으로 꼽고 있다.

업계에 따르면, 국내 식물재배기 시장은 지난해 100억원에서 2023년 5000억원 규모로 성장할 전망이다. 이후로도 성장을 지속해 2030년에는 5조원 시장까지 몸집을 불릴 것으로 예상된다.

일각에서는 올해 초 본격화한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 안전한 먹거리에 대한 수요가 늘면서 이같은 성장세는 더욱더 빨라질 수 있다는 목소리도 나온다.

이에 따라 삼성전자, SK매직 등 굵직한 국내 가전기업들 역시 내년 시장에 진입할 계획이다.

업계 한 관계자는 "코로나19 여파로 안전한 먹거리에 대한 수요가 늘었다"면서 "내년부터 국내 기업들의 시장 진입이 이어지면서 관련 시장이 본격 개화할 것으로 예상된다"고 말했다.

한편, LG전자 식물재배기는 복잡한 채소 재배과정을 자동화한 것이 특징이다. 고객이 식물재배기 내부의 선반에 일체형 씨앗 패키지를 넣고 문을 닫으면 자동으로 채소 재배가 시작된다. 일체형 씨앗 패키지에는 씨앗, 토양, 비료 등 채소를 키우는 데 필요한 여러 요소가 모두 포함돼 구매과 관리가 편리하다.